Theodor Kittelsen arbeidet med tegningene til Svartedauen i 1894 og 1895, men boka ble først utgitt i 1900 på Stenersen forlag. Kittelsen sto for så vel illustrasjoner som tekster.
Foruten diktsamlingen består boka av både helsidesillustrasjoner og mindre vignetter ─ totalt 45 tegninger. Mørke og tungsinn gjenspeiles i så vel tekst som tegninger. Både tekst, landskap og hus i serien kan spores tilbake til ulike steder Kittelsen har bodd, fra gården Sole i Eggedal til Sund i Lofoten.
Nasjonalgalleriet kjøpte 12 tegninger fra serien i 1982.